Autor: Liberata Bourbon

El viernes 6 de febrero, nuestro equipo técnico realizó una visita de inspección al arroyo Bellavista, ubicado en el sector noroeste de la comuna de Futaleufú. En este lugar se encuentra instalado uno de los cuatro sensores de nivel de agua que actualmente operan en la comuna.

Estos dispositivos están en funcionamiento desde octubre de 2025 y forman parte de una iniciativa orientada a medir el nivel del caudal de ríos y cursos de agua, generando información técnica clave sobre el comportamiento hídrico del territorio.

El monitoreo se enmarca en el Programa de Seguridad Hídrica para las Comunidades Rurales, cuyo objetivo principal es levantar datos confiables y accesibles que permitan a las comunidades hacer un uso más eficiente, responsable y consciente del agua.

Actualmente, muchas comunidades rurales no cuentan con información básica sobre la disponibilidad y variación del recurso hídrico. Este sistema de sensores busca revertir esa brecha, entregando antecedentes que serán fundamentales para la toma de decisiones locales y la planificación comunitaria.

En una etapa próxima, los datos recopilados permitirán avanzar hacia un proceso de gestión colectiva de los recursos hídricos, fortaleciendo el trabajo colaborativo entre comunidades, organizaciones y territorio, con una mirada de largo plazo y adaptación al cambio climático.

La inspección al sensor del arroyo Bellavista es parte de un trabajo continuo que reafirma la importancia de cuidar el agua desde el conocimiento, poniendo la información al servicio de quienes habitan y protegen el territorio.

El sábado 7 de febrero, a un costado de la Laguna Espejo, estuvimos desarrollando una jornada de apoyo a la comunidad para realizar observaciones al Anteproyecto del Plan Regulador Comunal (PRC) de Futaleufú, en el marco del proceso de participación ciudadana.

Durante la jornada, estuvimos conversando con las vecinas y vecinos sobre la importancia de la conservación de la Laguna, en este sentido pudimos exponer que la Laguna Espejo es un Humedal Urbano de alto valor ecológico y social, fundamental para el equilibrio ambiental, la regulación hídrica y la calidad de vida de la comuna. Sin embargo, el actual anteproyecto del PRC no incorpora medidas suficientes para proteger las áreas que rodean el humedal, particularmente en los sectores norte y noreste, zonas donde existe escurrimiento de aguas y una conexión directa con su ecosistema.

El propio Informe Ambiental del Plan Regulador reconoce una serie de riesgos asociados al desarrollo urbano en este sector, entre ellos la urbanización inmediata, la pérdida de áreas verdes, la posibilidad de remoción en masa y la necesidad de establecer zonas de amortiguación en torno a la Laguna Espejo.

Frente a este escenario, la comunidad solicita que el Plan Regulador Comunal incorpore un área verde de amortiguación de al menos 200 metros alrededor del polígono del Humedal Urbano Laguna Espejo, como una medida concreta para su protección ambiental y para asegurar un desarrollo urbano armónico y responsable.

Participar en este proceso es clave. Firmar el formulario de observaciones permite incidir directamente en la planificación territorial de Futaleufú y defender un espacio natural que es patrimonio de toda la comunidad.

La invitación es a informarse, participar y ser parte activa en la protección de la Laguna Espejo y del futuro del territorio.

Este lunes 2 de febrero se conmemora el Día Mundial de los Humedales, una fecha que busca visibilizar la importancia de estos ecosistemas para la conservación del agua, la biodiversidad y la resiliencia frente al cambio climático. En Futaleufú, la jornada invita a reflexionar sobre el valor de los humedales del territorio, tanto urbanos como rurales, y el rol clave que cumple la comunidad en su cuidado y protección.

En la comuna existen diversos humedales que cumplen funciones ecológicas esenciales. Entre ellos destaca la Laguna Espejo, un humedal urbano inserto en el área habitada de Futaleufú, que contribuye a la regulación de aguas lluvias, la conservación de flora y fauna, y ofrece un espacio de encuentro, educación ambiental y recreación para vecinas y vecinos, aquí radica su alto valor patrimonial y cultural.

A diferencia de los humedales rurales, los humedales urbanos se encuentran más expuestos a presiones como la expansión urbana, la contaminación y los rellenos. Sin embargo, su rol es fundamental para la calidad de vida en las ciudades, ya que actúan como filtros naturales del agua, amortiguan eventos climáticos extremos y aportan valor paisajístico y cultural.

Comunidad y protección de los humedales

Desde Futaleufú Riverkeeper, hemos enfatizado que la protección de estos ecosistemas no depende únicamente de normas o instrumentos legales, sino también del compromiso activo de la comunidad.

“El cuidado de los humedales es un proceso colectivo y de largo plazo. La comunidad cumple un rol fundamental: observando, informándose, participando en los procesos de planificación y desarrollando un vínculo respetuoso con estos espacios. Sin comunidad, no hay protección posible”, señaló Rico González, directora de Futaleufú Riverkeeper.

En ese sentido, la organización ha impulsado acciones de monitoreo, educación ambiental y participación ciudadana, entendiendo que los humedales no solo son ecosistemas, sino también espacios vivos que forman parte de la identidad local.

Planificación territorial y desafíos futuros

Uno de los desafíos clave para la protección de la Laguna Espejo es avanzar en su reconocimiento y resguardo a través de los instrumentos de planificación territorial. De acuerdo con la Ley N°21.202, para que un ecosistema sea declarado Humedal Urbano debe encontrarse dentro del límite urbano, definido por el Plan Regulador Comunal.

La participación ciudadana en estos procesos resulta fundamental para asegurar que espacios naturales estratégicos sean considerados en la planificación del crecimiento de Futaleufú.

Un llamado a informarse y participar

En el Día Mundial de los Humedales, el llamado es a valorar, conocer y cuidar estos ecosistemas que cumplen un rol clave en el equilibrio ambiental del territorio. La protección de la Laguna Espejo y de los humedales de Futaleufú requiere del trabajo conjunto entre instituciones, organizaciones y, especialmente, de una comunidad activa y comprometida con su entorno natural.

El  jueves 29 de enero, en el patio de la Fundación Futaleufú Riverkeeper, realizamos el lanzamiento del Manual de Buenas Prácticas para Propietarios Ribereños, una herramienta orientada a promover el cuidado y la protección de las riberas del río Futaleufú.

Este Manual surge como parte del trabajo que desarrollamos desde hace más de diez años en la protección de la cuenca del río Futaleufú, con el compromiso de contribuir a la conservación de su patrimonio natural y cultural. A partir de esta experiencia, hemos aprendido que la salud del río no depende únicamente del agua que fluye por su cauce, sino también del estado de sus riberas.

Actualmente, como Fundación, nos encontramos desarrollando un monitoreo de las zonas ribereñas del valle, con el objetivo de relevar su valor ecológico y paisajístico, conocer su estado de conservación y generar información que permita orientar de mejor manera las estrategias de protección y cuidado del territorio. Este proceso ha permitido identificar interacciones ecológicas únicas, así como también diversas amenazas que afectan a las riberas, como parcelaciones, tala de bosque y la presencia de especies introducidas.

El Manual de Buenas Prácticas para Propietarios Ribereños se enmarca en este trabajo y busca acompañar a quienes viven y trabajan junto al río, entregando orientaciones prácticas y accesibles para compatibilizar los distintos usos del territorio con la protección de las riberas. Se trata de un material inicial, pensado como un primer paso y una invitación a avanzar de manera colaborativa en el cuidado del río.

El documento se organiza en cinco capítulos: los dos primeros introducen el valle y explican su funcionamiento ecológico; el tercero aborda los principales desafíos actuales y emergentes que enfrentan las riberas; y los dos últimos presentan buenas prácticas, ejercicios y casos reales para su aplicación en terreno.

Las recomendaciones están clasificadas según dos criterios: nivel de dificultad, que considera el esfuerzo, tiempo e inversión necesarios para implementar cada práctica, y nivel de protección, que evalúa su impacto en la conservación del ecosistema ribereño.

Desde la Fundación creemos que pequeñas acciones pueden generar grandes cambios y que la protección de las riberas es un proceso colectivo y de largo plazo. Este Manual no es un documento cerrado, sino una herramienta viva que esperamos seguir fortaleciendo junto a la comunidad.

Luego de años de demanda ciudadana por proteger la Laguna Espejo de Futaleufú, se ingresó la solicitud de declaración de Humedal Urbano del cuerpo de agua. Tras cuatro años de trabajo conjunto entre el Comité Ambiental Comunal (CAC) y la fundación River Keeper, el nuevo gobierno local accedió a ingresar la solicitud que busca resguardar el humedal y las especies de flora, fauna y funga que allí coexisten.

La solicitud formal

Para realizar una Declaración de Humedal Urbano bajo la Ley 21.202, sólo existen dos vías. La primera, a través de un oficio enviado por el Ministerio del Medio Ambiente (MMA); la segunda, por petición de la autoridad máxima del municipio. En Futaleufú, la comunidad solicitaba apelar por la segunda opción desde hace cuatro años. Sin embargo, se necesitó un cambio de gobierno local para que la demanda fuera escuchada. En una reunión citada por el CAC el 26 de diciembre de 2024, se dio a conocer la urgencia por parte de la comunidad por ingresar la solicitud. El propietario de una parte de la orilla del cuerpo de agua había vuelto a realizar un relleno sin autorización.

De forma inmediata el alcalde de Futaleufú acogió la petición y comprometió una fecha para ingresar la solicitud. En ese momento, River Keeper, el CAC y el municipio se pusieron en acción para completar los formularios y datos requeridos. Se realizó una delimitación del terreno, identificación de flora y fauna que habita la zona y otros informes para respaldar la solicitud. El 9 de enero de este año se cumplió la promesa y después de una larga espera se ingresó la solicitud para declarar humedal urbano la Laguna Espejo.

Declaración popular

Si bien la Laguna Espejo no está en un registro oficial de Humedales Urbanos, ya era identificada como tal por la comunidad. El cuerpo de agua se encuentra a un costado del pueblo y cubre una gran parte del valle principal de la comuna. Históricamente se han realizado muchas actividades con el objetivo de proteger el humedal, ya que es la principal postal de Futaleufú. Por estos motivos el Comité Ambiental Comunal tomó la iniciativa de crear un hito que identifique el humedal como tal. “Como CAC nos propusimos crear una señalética que que diga Humedal Laguna Espejo” cuenta Raúl Correa, presidente del comité.

El letrero se instaló en el marco de las actividades de la semana de actividades de aniversario de Futaleufú. En la instancia participó la comunidad, autoridades municipales, representantes de River Keeper, del CAC y de otras organizaciones de base comunitaria. Con esta declaración popular se refuerza la idea de que la Laguna Espejo es un lugar que debe ser protegido. Talleres de educación ambiental, colectas de basura, festivales en torno a la flora, fauna, funga de la zona, tienen como escenario la laguna. La comunidad sabe que es un espacio que hay que resguardar, sea o no declarada Humedal Urbano para el MMA.

A un paso de la declaración

El 3 de marzo la postulación fue publicada en el Diario Oficial y se abrió paso a una etapa de recepción de antecedentes. El 21 de marzo esta etapa cerrará y se determinará la admisibilidad de la solicitud. Queda una semana para que la sociedad civil entregue toda la información que considera relevante para fortalecer la declaratoria. Fernando Grandón, alcalde de la comuna, dice que en paralelo a la espera de la declaración se realizaran trabajos para mitigar el impacto en el territorio. Mientras, los distintos organismos que buscan la protección del medioambiente y la Laguna Espejo continúan el camino para definir los mejores métodos para proteger Futaleufú.

La Municipalidad de Futaleufú, en colaboración con Fundación Futaleufú Riverkeeper y el Comité Ambiental Comunal, presentó recientemente un detallado informe al Ministerio de Medio Ambiente para postular a la Laguna Espejo como Humedal Urbano, bajo la ley  N°21.440. Este esfuerzo es el resultado de más de cuatro años de trabajo sostenido, destinado a proteger este ecosistema único y garantizar su conservación para las generaciones futuras.

El informe, elaborado por Fundación Futaleufú Riverkeeper, estableció un polígono de protección y documentó exhaustivamente las características ecológicas de la laguna, recopilando datos detallados sobre la vegetación que la rodea, evaluando sus aspectos hidrológicos, y analizando la fauna presente incluyendo insectos, peces, aves y anfibios. Dichos datos fueron obtenidos mediante revisión bibliográfica disponible y trabajo en terreno; a ello se suma que Futaleufú Riverkeeper realiza un monitoreo constante del cuerpo de agua desde el año 2020, recopilando datos físico químicos sobre su calidad.

La importancia de la declaratoria como Humedal Urbano
La declaratoria de la Laguna Espejo como Humedal Urbano no solo le otorgará un reconocimiento oficial como espacio natural de valor estratégico, sino que también garantizará su protección legal frente a amenazas como la urbanización descontrolada y la contaminación. Este estatus permitirá implementar políticas de conservación y convivencia más efectivas,como ordenanzas y planes de manejo, generar recursos para su manejo sostenible y fortalecer el vínculo entre la comunidad local y su entorno – como los comités comunales de humedales urbanos – promoviendo un desarrollo armónico que respete el equilibrio ecológico.

Avances oficiales: un paso más cerca de la protección
El Diario Oficial de Chile ha publicado oficialmente la postulación de la Laguna Espejo como Humedal Urbano, un hito significativo que marca el inicio del proceso formal para su declaratoria. Este avance refuerza el compromiso de las instituciones involucradas y representa un logro crucial para asegurar la preservación de este ecosistema único.

Actividades para la puesta en valor del ecosistema
Desde la elaboración del primer expediente para la postulación de la Laguna el 2020, la Fundación ha liderado numerosas actividades para destacar la importancia de este humedal: Caminatas educativas, programas de educación ambiental y limpiezas del terreno han sido clave para involucrar a la comunidad local y sensibilizar sobre la necesidad de proteger este espacio natural. El Comité Ambiental Comunal CAC también ha sido fundamental, especialmente en la identificación de especies de anfibios y aves que habitan en la laguna. Además, el constante trabajo en conjunto con la municipalidad y su participación en mesas de trabajo han permitido identificar y cerrar brechas de información necesarias para completar la postulación.

Estas acciones colectivas han permitido fortalecer el conocimiento sobre el ecosistema y resaltar su valor ambiental.

El impacto del Festival de Aves
Un hito destacado en estos años de trabajo ha sido el Festival de Aves, una iniciativa comunitaria -que une diferentes organizaciones, instituciones y miembros comunitarios- ha traído atención especial al humedal. Este evento ha permitido visibilizar la gran variedad de especies que encuentran refugio en la laguna, destacando su importancia como un santuario de biodiversidad.

Compromiso con la vigilancia ambiental
Además de las actividades de monitoreo e investigación, la Fundación Futaleufú Riverkeeper ha mantenido un seguimiento constante de las denuncias ambientales relacionadas con la laguna, reforzando su compromiso con la preservación de este ecosistema invaluable. 

El trabajo conjunto del Municipio, Futaleufú Riverkeeper y el Comité Ambiental Comunal refleja un esfuerzo colectivo por proteger un espacio que no sólo es vital para la biodiversidad, sino también para la comunidad local. Con la publicación oficial en el Diario Oficial de Chile, se da un paso clave en el proceso hacia la declaratoria de la Laguna Espejo como Humedal Urbano, una medida que garantizará su protección legal y promoverá no sólo su conservación a largo plazo, sino también la convivencia armónica entre todos los seres que cohabitamos Patagonia. 

La destrucción de represas en el río Klamath, ubicado en el noroeste de los Estados Unidos, marca un antes y un después en la historia de la restauración de ecosistemas fluviales. Este ambicioso proyecto, que implica la remoción de cuatro represas construidas hace más de un siglo, busca devolver el río a su estado natural, revitalizando el hábitat de especies nativas y apoyando a las comunidades indígenas que han dependido del río Klamath durante generaciones.

Un Proyecto de Gran Envergadura

El desmantelamiento de las represas J.C. Boyle, Copco No. 1, Copco No. 2 y Iron Gate es considerado uno de los más grandes de su tipo en la historia de Estados Unidos. Estas estructuras, originalmente construidas para la generación de energía hidroeléctrica y el control de inundaciones, han tenido un profundo impacto en el ecosistema del río Klamath. Con el tiempo, las represas han contribuido a la disminución de las poblaciones de salmón y otros peces migratorios, afectando no solo la biodiversidad local, sino también las tradiciones culturales y el sustento económico de las tribus indígenas de la región.

Beneficios Ecológicos y Culturales

La eliminación de las represas permitirá que el río Klamath fluya libremente por primera vez en más de 100 años. Esto no solo mejorará la calidad del agua, reduciendo la proliferación de algas tóxicas, sino que también restablecerá los hábitats naturales de una variedad de especies acuáticas. El salmón, en particular, se beneficiará enormemente, recuperando sus rutas de migración y sus zonas de desove.

Las comunidades indígenas, que han defendido la remoción de las represas durante décadas, ven este proyecto como una restauración de su herencia cultural. El río Klamath ha sido central en sus prácticas tradicionales de pesca y ceremonias espirituales, y su revitalización es un paso crucial hacia la reparación de los daños históricos causados el desarrollo industrial.

Un Ejemplo para el Futuro

La iniciativa en el río Klamath establece un precedente significativo para futuros proyectos de restauración fluvial a nivel global. Demuestra que es posible revertir los daños ambientales causados por la intervención humana y destaca la importancia de equilibrar las necesidades de desarrollo económico con la preservación de los ecosistemas naturales y las culturas locales.

Este proyecto también plantea preguntas cruciales sobre el futuro de otras represas en Estados Unidos y el mundo. A medida que se reevalúan las infraestructuras hidroeléctricas envejecidas, el caso del río Klamath podría inspirar a más regiones a considerar la restauración ecológica como una solución viable y necesaria.

Desafíos y Expectativas

La destrucción de las represas en el río Klamath no está exenta de desafíos. La remoción de estas grandes estructuras requiere una planificación meticulosa para evitar impactos negativos a corto plazo en el ecosistema. Además, existe la necesidad de monitorear de cerca la recuperación del río y de las especies que dependen de él para garantizar que los objetivos de restauración se cumplan efectivamente.

Sin embargo, los beneficios a largo plazo de este proyecto son prometedores. Al devolver al río Klamath su curso natural, se espera que el ecosistema se recupere gradualmente, promoviendo una mayor biodiversidad y estabilidad ambiental. Las comunidades locales también están ansiosas por ver cómo la restauración del río revitaliza sus economías y culturas.

En el marco del proyecto «Cuidamos nuestra Cuenca», se ha firmado el primer convenio binacional con instituciones argentinas, marcando un hito en la cooperación científica entre Chile y Argentina. Este acuerdo reúne al Liceo Bicentenario Futalefú, la Escuela Puerta del Sol de Trevelin, la Universidad Nacional San Juan Bosco, el Centro de Investigación Esquel de Montaña y Estepa Patagónica, y la organización Voluntarios por el Río Percey.